Richardo Bransono raketų kompanija „Virgin Orbit“ atleidžia 85% darbuotojų

„Virgin Orbit“, „Virgin Group“ dukterinė įmonė, paskelbė, kad nutraukia visas operacijas ir atleidžia 85 procentus savo darbuotojų. „Virgin Orbit“ tikslas buvo pasiūlyti pigesnę alternatyvą mažų palydovų paleidimui į kosmosą.

2021 m. sausio 17 d. „Virgin Orbit“ sukėlė bangas privačių kosminių kelionių segmente, kai „LauncherOne“ pasiekė Žemąją Žemės orbitą. Paleidimas buvo atliktas iš modifikuoto Boeing 747, skridusio 10 kilometrų aukštyje virš Ramiojo vandenyno.

„Virgin Orbit“ idėja taupyti išlaidas paleidžiant nešančiąją raketą ore buvo daug žadanti. Už 10 milijonų dolerių „Virgin Orbit“ į Žemosios Žemės orbitą paleistų krovinius, sveriančius iki pusės tonos. Vienintelę panašią paslaugą siūlo „Orbital ATK“ raketa „Pegasus XL“, kuri taip pat paleidžiama ore, tačiau 40–55 mln. USD paleidimo kaina gerokai didesnė nei „Virgin Orbit“.

Tad kodėl ši geniali Richardo Bransono idėja galiausiai žlugo? Na, kaip ir daugelio startuolių atveju, pagrindinė priežastis – nepakankamas finansavimas ir išorės investicijų trūkumas.

Pranešimas apie visų operacijų stabdymą ir 675 darbuotojų atleidimą buvo paskelbtas praėjus vos dviem mėnesiams po nesėkmingos paleidimo misijos Kornvalyje, JK, kur netinkamai įtaisytas raketos kuro filtras neleido „LauncherOne“ pasiekti Žemosios Žemės orbitos. Dėl šios klaidos buvo prarasta „LauncherOne“ raketa, ir devynių palydovų krovinys.

Po balandžio 3 d. „Virgin Orbit“ liks tik 100 darbuotojų. „Virgin Orbit“ turės išleisti apie 15 milijonų JAV dolerių išeitinėms išmokoms ir kitiems su darbuotojų atleidimų susijusiems kaštams. „Virgin Investments“ suteiks šiam masiniam darbuotojų atleidimui reikiamą kapitalą.

Remiantis 2022 m. trečiojo ketvirčio pelno ataskaita, bendrovė paskelbė daugiau nei 50 mln. JAV dolerių nuostolių. Įmonę išgelbėjo tik pastovios „Virgin Group“ pinigų injekcijos.

„SpaceX“ ir „Blue Origin“ atotrūkiui rinkoje augant, tik laikas parodys kas laukia kitos Richardo Bransono kosminių kelionių kompanijos – „Virgin Galactic“.